"Броня крепка, и танки наши быстры..."

Война для 19-летнего Ивана началась в 1942 году, когда из Алексеевского военкомата его отправили в город Горький. Тогда там стояла 101-я танковая бригада, которая прибыла из Сталинграда для пополнения личного состава и техники. Рядового Ключникова зачислили в роту связи. В сентябре бригада отправилась на Калининский фронт. А уже в октябре под деревней Михайловка произошел его первый бой. К сожалению, сейчас Иван Федорович мало что помнит, но записи, что хранятся в семейном архиве, его боевое крещение описывают так: «Немец пошел на нас атакой. Она была отбита. На участке перед нашей ротой дымились три фашистских танка, валялись трупы солдат. Мне, как новичку, было жутко. Под пулями и снарядами приходилось сновать между батальонами, поддерживать связь. Телефонные провода то и дело обрывались: то снарядом перебьет, то на гусеницы танка намотает…» 

Затем он принимал участие в сражениях под Москвой, где была поставлена задача как можно дальше отогнать немца от столицы. Там же Иван получил свою первую награду, медаль «За отвагу»,                                                     и там же был ранен. 

После госпиталя Иван Федорович участвовал в Курской битве, за участие в которой получил Орден Красной Звезды. 

– Я шел проверять связь, когда на наш передний край прорвались два фашистских танка, - вспоминает он. – Увидев надвигающиеся «чудовища», я спрыгнул в окоп к пехотинцу. Только прилегли на дно, как танк накрыл его гусеницами, и крутнулся над нами, чтобы закопать нас живьём. Я даже простился с белым светом. Но мы смогли выбраться, после чего я метнул в него противотанковую гранату, а пехотинец – бутылку с горючей смесью. Машина задымилась. Другого подбили наши артиллеристы. 

В славной боевой биографии Ивана Ключникова есть также освобождение Украины, Севастополя, битвы в Крыму. А за освобождение Прибалтики Иван Федорович получил второй орден Красной Звезды. 

Победа застала его в Челябинске: паренек был направлен  в глубь России для последующей войны с Японией. Там же он выучился на механика-водителя и уже стал полноправным танкистом. Кстати, его зять Владимир и внук Сергей тоже служили в танковых войсках. 

Вернувшись после военной службы, Иван женился и работал в различных организациях и на предприятиях района. По словам его дочери              Татьяны, он всегда хорошо относился к людям: 

– Доярки на Первой Ферме при встрече вспоминали, какой он был хороший и заботливый бригадир. А как он любил заниматься с животными! Когда работал в районной больнице конюхом, в нашем дворе было                                 5 лошадей, за которыми он бережно ухаживал. Вставал каждый день в               5 утра, кормил, поил их.

Накануне Дня танкиста Иван Федорович отметил свое 90-летие. Но фронтовик не падает духом, хотя годы, конечно же, берут свое, и есть проблемы с памятью и здоровьем, но он с уверенностью отвечает на вопрос, на каком танке больше всего доводилось служить – на легендарном Т-34. 

Поздравить юбиляра собралась вся большая семья: дети, внуки и правнуки. Не обошлось и без поздравлений от Президента РФ. Поздравительную открытку и подарки ветерану передали Николай Чурин, Шамиль Мулюков и Елена Хамзина.